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¿Qué son las bombas de calor? Funcionamiento, aplicaciones y sostenibilidad

Última edición el 26 de octubre de 2025, 11:03

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Daniel Pérez Ibarra

Responsable de papernest energía

Daniel Pérez es el responsable de papernest energía en España desde 2018. Gracias a su profundo conocimiento del mercado, Daniel ayuda a papernest a innovar y a ofrecer soluciones cada vez más eficaces.

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Table of Contents

  • Funcionamiento de la bomba de Calor
  • Tipos de bomba de calor
  • Popularidad y aplicaciones de la bomba de calor
  • ¿Es la bomba de calor energía renovable?
  • Mantenimiento y consideraciones prácticas de la bomba de calor
  • Aspectos ambientales y sostenibilidad

Las bombas de calor están transformando la forma en que calentamos y enfriamos nuestros espacios. En este artículo, exploraremos su funcionamiento, aplicaciones y beneficios, así como su contribución al futuro de la energía sostenible.

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Table of Contents

  • Funcionamiento de la bomba de Calor
  • Tipos de bomba de calor
  • Popularidad y aplicaciones de la bomba de calor
  • ¿Es la bomba de calor energía renovable?
  • Mantenimiento y consideraciones prácticas de la bomba de calor
  • Aspectos ambientales y sostenibilidad

Funcionamiento de la bomba de Calor

La bomba de calor es un sistema de climatización eficiente que utiliza principios termodinámicos para transferir energía térmica de un medio a otro, ya sea aire, agua o suelo. Su funcionamiento se basa en la aerotermia, mediante la transformación de un fluido refrigerante de estado líquido a gaseoso, lo que permite absorber calor durante el cambio de fase. Al volver a estado líquido, el fluido libera calor al ambiente, calentando aire o agua según las necesidades.

Para que este ciclo funcione correctamente, la bomba de calor utiliza un compresor, que ajusta las presiones dentro del circuito y, con ello, las temperaturas de evaporación y condensación, siguiendo los principios del diagrama de Mollier.

Tipos de bomba de calor

Existen varios tipos de bombas de calor, diferenciados principalmente por la manera en que obtienen y entregan el calor. Estas tecnologías permiten climatizar espacios, calentar agua sanitaria o ambos, aprovechando fuentes de energía renovables y reduciendo la dependencia de combustibles fósiles como gas, butano, propano o gasóleo.

Tipo de bomba de calorFunción y aplicaciones
Aire-aireCaptura calor del aire exterior y lo transfiere al interior para calefacción o refrigeración de estancias.
Aire-aguaToma calor del aire y lo transfiere a un circuito de agua para suelos radiantes, radiadores o agua caliente sanitaria (ACS).
Agua-aguaExtrae calor de un circuito de agua externo (suelo o capa freática) y lo transfiere a otro circuito para calefacción o refrigeración.
GeotérmicaRecoge energía del terreno mediante un fluido caloportador para climatización de espacios y ACS.
AerotermiaExtrae calor del aire exterior para calefacción, refrigeración y producción de agua caliente sanitaria (ACS).

Popularidad y aplicaciones de la bomba de calor

La bomba de calor se ha vuelto cada vez más popular por su alta eficiencia energética y su capacidad para ofrecer calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria (ACS) de forma sostenible. Este sistema es ampliamente utilizado en hogares, comercios e industrias, convirtiéndose en una solución versátil para diferentes tipos de instalaciones.

Aplicaciones en la Industria y el comercio

En el ámbito comercial, las bombas de calor son utilizadas en edificios de oficinas, hoteles, hospitales y otros establecimientos para mantener un ambiente interior confortable durante todo el año. También se utilizan en aplicaciones industriales, como la refrigeración de procesos y la climatización de almacenes y fábricas.

No solo sirve para calentar hogares... Las bombas de calor también se utilizan para calentar agua sanitaria en hogares, hoteles, gimnasios y otros lugares donde se requiera agua caliente.

Diferencias con otros dispositivos de calefacción y refrigeración

Las diferencias entre una bomba de calor y otros dispositivos de calefacción y refrigeración son significativas y se centran en su principio de funcionamiento, eficiencia energética e impacto medioambiental. Aquí hay algunas diferencias clave:

DiferenciasExplicación
Principio de funcionamientoTransfieren calor de un lugar a otro utilizando un ciclo termodinámico, mientras que otros dispositivos generan calor directamente mediante combustión o electricidad.
Eficiencia energéticaLas bombas de calor son altamente eficientes al aprovechar la energía térmica del entorno, lo que las hace más económicas de operar en comparación con los sistemas convencionales.
Impacto ambientalSon más respetuosas con el medio ambiente al no generar emisiones directas de gases de efecto invernadero durante su operación, lo que las convierte en una opción más sostenible.

¿Es la bomba de calor energía renovable?

La bomba de calor basada en aerotermia aprovecha el calor del aire circundante para cubrir necesidades de calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria (ACS) en los hogares. El Parlamento Europeo, mediante la Directiva 2009/28/CE, reconoció la aerotermia como una de las principales fuentes de energía renovable, junto a la solar, eólica, geotérmica, hidráulica, biomasa y biogás. Esto convierte a la bomba de calor en una solución sostenible y eficiente para generar energía limpia en viviendas e instalaciones.

Integración con paneles solares

La combinación de placas solares fotovoltaicas y una bomba de calor ofrece una sinergia efectiva:

  1. Las placas solares generan electricidad para alimentar los dispositivos del hogar.
  2. El exceso de energía se vende a la red eléctrica, reduciendo así la factura de electricidad.
  3. La bomba de calor, al transformar 1 kWh de electricidad en entre 3 y 5 kWh de calor, aprovecha este suministro eléctrico. ¿Cómo logra esto? No produce calor, sino que lo traslada desde el ambiente hacia la vivienda, calentando así el espacio sin incrementar la temperatura del aire exterior.

El principio de la bomba de calor es clave:

✔️ Extrae calor del ambiente, principalmente del aire (mediante aerotermia), aunque también puede provenir de la tierra (mediante geotermia) o del agua, y lo distribuye para calentar el sistema de calefacción y el agua caliente sanitaria.
✔️ No quema combustibles ni emite CO2, y proporciona de 3 a 5 veces más energía que un calentador convencional a partir de la misma cantidad de electricidad.
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Mantenimiento y consideraciones prácticas de la bomba de calor

El mantenimiento de las bombas de calor no es ni costoso ni complicado. Según AFEC, los sistemas residenciales requieren un mantenimiento mínimo y sencillo. Los circuitos de refrigerante están herméticamente sellados para evitar fugas, lo que garantiza seguridad y fiabilidad sin recargas frecuentes.

MantenimientoAcciones clave
Limpieza de filtrosLimpiar filtros 1-2 veces al año para mantener rendimiento.
Unidad exteriorRevisar obstrucciones y limpiar salitre si es zona costera.
Circuitos hidráulicosRevisar por profesional según RITE y manual.

Aspectos ambientales y sostenibilidad

El parque de edificios en la Unión Europea actualmente emite cerca del 36% de todas las emisiones de CO2. Considerando que casi la mitad del consumo final de energía en la Unión Europea se destina a calefaccióny refrigeración, con un 80% de este consumo en edificios, el potencial de reducción de emisiones en este sector es significativo.

Actualidad El 75% de los edificios en la UE tienen un bajo rendimiento energético. Muchas viviendas aún utilizan sistemas antiguos que queman combustibles fósiles contaminantes como carbón y petróleo. Para aprovechar completamente este potencial de mejora, sería necesario duplicar o incluso triplicar la tasa de renovación actual, que apenas alcanza el 1%, antes de 2030.

Reducción de emisiones de CO2 a través de las bombas de calor

Las bombas de calor para calefacción, aire acondicionado y agua caliente sanitaria (ACS) son esenciales para lograr la neutralidad climática en Europa 2050 y disminuir las emisiones de CO2. Sus principales beneficios son:

  • Aprovechan energías renovables, como la aerotermia, la geotermia y la energía solar.
  • Reducen el consumo de energía y los costos en el hogar, así como el uso de energía primaria.
  • Presentan emisiones de CO2 mucho menores que las calderas que utilizan combustibles fósiles (gasóleo, propano o gas natural).

Preguntas frecuentes sobre las bombas de calor

La vida útil promedio de una bomba de calor es de 15 a 20 años, aunque con un mantenimiento adecuado y revisiones periódicas, puede superar los 20 años sin perder eficiencia. Sí, los modelos actuales de bomba de calor aire-aire o aire-agua están diseñados para funcionar a temperaturas bajo cero, aunque su eficiencia puede disminuir ligeramente en condiciones extremas. En climas muy fríos, se recomienda un sistema híbrido con apoyo eléctrico o gas. Sí, las bombas de calor pueden integrarse con sistemas de calefacción tradicionales como radiadores o suelo radiante. Esto permite un funcionamiento híbrido, optimizando el consumo de energía y manteniendo confort en todo tipo de instalaciones.