Los búnkeres energéticos: El futuro del almacenamiento de energía renovable en España

En los últimos años, España ha sido un referente en la transición hacia un modelo energético basado en fuentes renovables. Este cambio es crucial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y cumplir con los objetivos de descarbonización establecidos por el gobierno y la Unión Europea. Sin embargo, una de las principales dificultades de las energías renovables, como la solar y la eólica, es su intermitencia. Esto ha generado una necesidad urgente de desarrollar tecnologías y sistemas de almacenamiento de energía que permitan acumular el exceso de producción y liberarla cuando la demanda sea mayor o las condiciones climáticas no favorezcan la generación. El almacenamiento de energía no solo es esencial para garantizar la estabilidad de la red, sino que también juega un papel crucial en la optimización de las renovables, permitiendo que se maximice su aprovechamiento. A continuación, exploraremos las principales iniciativas en España relacionadas con el almacenamiento de energía renovable, cómo están evolucionando estas tecnologías y qué impacto tendrán en el futuro energético del país.

¿Por qué es importante el almacenamiento de energía renovable?

La importancia del almacenamiento de energía radica en la naturaleza intermitente de las principales fuentes renovables. La energía solar solo se genera durante el día, y la eólica depende de la velocidad del viento. Esto significa que durante los periodos de baja demanda o alta producción, se genera un exceso de energía que no siempre puede ser utilizado de inmediato. Sin sistemas eficientes de almacenamiento, este exceso se desperdicia, afectando la eficiencia de las renovables. El almacenamiento permite que la energía generada en momentos de baja demanda pueda ser utilizada durante los picos de consumo, mejorando la estabilidad y eficiencia del sistema eléctrico. Además, ayuda a reducir la dependencia de fuentes no renovables y costosas, como los combustibles fósiles, que a menudo se emplean para equilibrar la demanda en situaciones críticas. En resumen, el almacenamiento es fundamental para asegurar un suministro continuo y eficiente de energía limpia.

¿Cómo funcionan los búnkeres subterráneos para almacenar energía?

En España, una de las soluciones más prometedoras para el almacenamiento de energía es el uso de búnkeres subterráneos. Este tipo de almacenamiento geológico aprovecha antiguas infraestructuras de gas natural y grandes cavernas subterráneas para almacenar energía en forma de gases renovables, como el hidrógeno verde, o mediante aire comprimido. Estas cavidades ofrecen un entorno seguro y de bajo coste para almacenar grandes cantidades de energía, que luego pueden ser liberadas de manera controlada cuando la demanda lo requiera. El hidrógeno verde se produce utilizando energía renovable para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno a través de un proceso llamado electrólisis. Este hidrógeno se almacena en los búnkeres y, cuando es necesario, se utiliza para generar electricidad mediante turbinas o pilas de combustible. De manera similar, el aire comprimido almacenado puede ser liberado para accionar generadores y producir electricidad cuando la demanda lo requiera.

¿Cuáles son los proyectos más importantes de almacenamiento de energía en España?

Uno de los proyectos más destacados en España es el de Trinity Energy Storage, que está reutilizando antiguos yacimientos de gas natural en el valle del Guadalquivir para almacenar gases renovables, como el hidrógeno verde. Esta iniciativa es pionera en el país y forma parte de un esfuerzo mayor por transformar la infraestructura existente en herramientas que apoyen la transición energética. Estos proyectos cuentan con el respaldo de fondos europeos, como los Next Generation EU, que financian parte del desarrollo de tecnologías innovadoras en el sector energético. Además, el gobierno español ha lanzado el PERTE (Proyecto Estratégico para la Recuperación y Transformación Económica), donde se adjudicaron en 2023 un total de 1,9 GWh de capacidad de almacenamiento. Esto forma parte de un plan a largo plazo que busca alcanzar 20 GW de capacidad de almacenamiento para 2030 y 30 GW para 2050, tal y como establece la Estrategia Nacional de Almacenamiento de Energía. Otro proyecto innovador es el de Highview Power, que ha desarrollado una tecnología conocida como CRYOBattery, basada en el uso de aire líquido como medio de almacenamiento. Esta tecnología ofrece una solución rentable, escalable y limpia para almacenar grandes cantidades de energía durante largos periodos, lo que es ideal para equilibrar las fluctuaciones de las energías renovables en la red eléctrica.

¿Cómo ha evolucionado la capacidad de almacenamiento de energía en España?

A continuación, presentamos un gráfico que refleja la evolución real y las proyecciones de la capacidad de almacenamiento de energía en España entre 2021 y 2050, basadas en datos de la Estrategia Nacional de Almacenamiento de Energía y otros proyectos en curso. Como se observa en el gráfico, la capacidad de almacenamiento en 2021 era de 8,3 GW, con un ligero aumento hasta 10,2 GW en 2023. Sin embargo, el objetivo más ambicioso es alcanzar 20 GW en 2030 y, finalmente, 30 GW en 2050. Este crecimiento responde a la necesidad de garantizar que la red eléctrica española sea capaz de absorber y gestionar eficientemente la creciente capacidad de generación renovable, que se espera aumente considerablemente en los próximos años. El aumento de la capacidad de almacenamiento no solo proporcionará mayor estabilidad a la red, sino que también permitirá una mayor integración de energías renovables en el sistema, reduciendo la necesidad de recurrir a fuentes de energía no renovables durante los picos de demanda o cuando las condiciones climáticas no sean favorables para la generación de energía limpia.

¿Qué papel juegan las empresas energéticas en esta transición?

Las grandes empresas energéticas en España, como Enagás, están desempeñando un papel fundamental en la transformación del sistema energético. Enagás gestiona varios de los almacenes de gas natural más importantes del país, como los de Gaviota y Yela. Estas instalaciones están siendo adaptadas para almacenar gases renovables, como el hidrógeno, en lugar de gas natural, utilizando la infraestructura existente y reduciendo significativamente los costes de implementación. Asimismo, empresas internacionales como Highview Power están desarrollando tecnologías innovadoras, como su CRYOBattery, que ofrecen soluciones de almacenamiento de larga duración utilizando aire líquido. Estas tecnologías permitirán que España mantenga su compromiso con la descarbonización, mientras asegura la estabilidad de la red eléctrica, incluso en los momentos de mayor demanda. El papel de las empresas energéticas no solo se limita a la adaptación de infraestructuras, sino que también están invirtiendo en nuevas tecnologías y modelos de negocio que promuevan el almacenamiento distribuido y la participación de comunidades energéticas locales, fomentando la creación de una red eléctrica más flexible y descentralizada.

¿Qué impacto tendrá el almacenamiento de energía en el futuro de la energía renovable en España?

El desarrollo de soluciones de almacenamiento de energía será un factor clave en el futuro energético de España. A medida que el país continúa ampliando su capacidad de generación renovable, la capacidad de almacenar el excedente de energía será crucial para equilibrar la oferta y la demanda. Con las proyecciones actuales, se espera que España alcance los 20 GW de capacidad de almacenamiento para 2030, lo que permitirá integrar de manera más efectiva la energía solar y eólica en la red. Además, el almacenamiento de energía jugará un papel fundamental en la descarbonización del país, ayudando a reducir la dependencia de fuentes contaminantes y mejorando la eficiencia del sistema eléctrico. Con tecnologías como el almacenamiento geológico y las baterías de larga duración, España está bien posicionada para liderar el camino hacia un sistema energético 100% renovable para 2050. En conclusión, el almacenamiento de energía renovable es un pilar fundamental en la transición energética de España. A medida que se desarrollan nuevas tecnologías y se implementan proyectos innovadores, el país se aproxima a un futuro energético más limpio, eficiente y sostenible.